全面質量管理的基本方法可以概況為四句話十八字，即，一個過程，四個階段，八個步驟，數理統計方法。

　　一個過程，即企業管理是一個過程。企業在不同時間內，應完成不同的工作任務。企業的每項生產經營活動，都有一個產生、形成、實施和驗證的過程。

　　全面質量管理一般分為4個階段：

　　第一個階段稱為計劃階段，又叫P階段（Plan）

　　這個階段的主要內容是通過市場調查、用戶訪問、國家計劃指示等，摸清用戶對產品質量的要求，確定質量政策、質量目標和質量計劃等。

　　第二個階段為執行階段，又稱D階段（Do）

　　這個階段是實施P階段所規定的內容，如根據質量標準進行產品設計、試制、試驗、其中包括計劃執行前的人員培訓。

　　第三個階段為檢查階段，又稱C階段（Check）

　　這個階段主要是在計劃執行過程中或執行之后，檢查執行情況，是否符合計劃的預期結果。

　　最后一個階段為處理階段，又稱A階段（Action）

　　主要是根據檢查結果，采取相應的措施。
　　全面質量管理的這四個階段，根據管理是一個過程的理論，美國的戴明博士把它運用到質量管理中來，總結出“計劃（plan）-執行（do）-檢查（check）-處理（act）”四階段的循環方式，簡稱PDCA循環，又稱“戴明循環”。