對于一般人來說，現在的“供應鏈”簡而言之就是管理供應、負責供應的，絕大部分人都將供應鏈管理職位的人與采購甚至物流劃等號。那么我們現在要說的“管理需求”又是什么東西呢？許多人認為，需求關你什么事，客戶說或市場或銷售說需要多少就是要多少，客戶訂單來了你就必須滿足無條件滿足，做不到，就是你供應鏈管理失職；交付出問題，當然是供應鏈的問題......
    
    而實際上是這樣嗎？如果我們詳細了解過供應鏈管理這概念的由來，就應該知道共性連管理實際是很寬泛，不是單單管理供應的。這一點，在外企從事管理層的朋友應該會有更深刻和全面的理解 ：供應鏈管理，不僅僅是只管供應，其他諸如需求管理等一些其他供應鏈管理的職能活動，都是供應鏈管理體系的內容。
    
    那么，接下來博革咨詢?yōu)槟f說什么是供應鏈管理的需求管理。
    
    需求管理包括需求預測和訂單管理，訂單管理是針對客戶確定性的需求管理，是指訂單接收、輸入和處理，訂單承諾和交易完成履行，甚至包括理解和影響客戶的需求及偏好，并預知客戶的需求，我們通常所說需求管理更多的是指需求預測管理，需求預測是對未來不確定性需求的預計。
    
    為什么供應鏈要需求管理？
    
    讓我們從供應鏈的概念開始說起。
    
    首先供應鏈的概念是從西方引進過來的，讓我們看看APICS (美國生產與庫存管理協會) 對供應鏈及供應鏈管理是怎么定義的。
    
    供應鏈: 通過設計好的信息流、物流和資金流建立的、用于交付從原材料到最終客戶的產品或服務的的全球網絡。
    
    供應鏈管理: 供應鏈管理是針對供應鏈活動進行設計，計劃，執(zhí)行，控制和監(jiān)控等一系列工作，并且以創(chuàng)造價值為目標，建設具有競爭力基礎設施， 利用全球物流體系，平衡供給與需求以及在世界范圍內整體衡量供應鏈表現。
    
    首先，供應鏈是一個網絡，一個鏈，它貫穿從原材料到最終用戶的整個從需求到供應的供需鏈，而供應鏈管理是平衡需求與供應，是針對供應鏈活動進行的設計，計劃，執(zhí)行，控制和監(jiān)控的一系列工作，以創(chuàng)造價值為目的，從而為客戶帶來價值，所以它絕不僅僅只是“供”，我們對供應鏈不能停留在只是供應，單單滿足，消除浪費或者降低成本的片面理解上。
    
    如果要更準確的解釋，博革認為我們應該把供應鏈叫做“供需鏈”更為合理，這樣才能讓大家有正確的理解。去年10月國務院發(fā)布了《國務院辦公廳關于積極推進供應鏈創(chuàng)新與應用的指導意見》[1]一文，第一句話就闡述了供應鏈的概念：供應鏈是以客戶需求為導向，以提高質量和效率為目標，以整合資源為手段，實現產品設計、采購、生產、銷售、服務等全過程高效協同的組織形態(tài)。
    
    文中國家對于這個供應鏈管理概念的解釋，其范疇顯然不僅僅包括采購生產供應，而是以整合資源為手段，實現從產品設計到銷售，采購，生產和服務的整條價值鏈的全過程價值協同，這個協同包括了從產品設計開始到銷售和采購與生產，也就包括了對客戶及供應商的整個價值鏈上的協同，而對客戶的協同、對市場和銷售的協同也就包括了對需求的管理職能。

    
    如果我們只是從概念上來說明供應鏈管理包括需求管理，那也解決不了任何問題。
    
    因為很多人會有認識上的誤區(qū)，認為需求比如預測，明明是銷售或者市場部門的職能，由他們負責制定，或者預測或者訂單都來自客戶和市場，理所當然是由市場或者銷售部門來管理，憑什么是由供應鏈來管理，這能管的明白嗎？你了解客戶嗎？了解市場嗎？在大家的心里，把需求管理等同于做個預測，或者提供一個預測數據。這種思想是一個公司里絕大多數人的想法。
    
    實際上，在博革咨詢的精益供應鏈體系中，供應鏈管理需求，不是說由供應鏈部門的人員管理需求，而是說需求管理實際上屬于供應鏈管理的范圍，而不管它是由誰負責。對于需求管理的職能，的確，由于其地位更接近市場和客戶，很多企業(yè)把該職能放在銷售或者和市場部門，但實際上也有很多公司管理先進的把它放在供應鏈部門，我們這里暫且不展開該職能應該放在哪些會更好的討論，不論放在哪個部門，根據前面的供應鏈管理的定義，不論是要以客戶需求為導向整合資源價值協同，還是平衡需求與供應，其需求管理的性質都不會變，都屬于供應鏈管理的范疇。